“Em qualquer outro país eu era considerado um jogador de baseball, mas no meu país eu era um jogador negro de baseball”, esse e outros discursos da época são o grande diferencial de MLB The Show 23, a edição deste ano do maior game de beisebol atual, produzido pela San Diego Studios, que faz parte da PlayStation Studios. The Negro Leagues é o novo modo, incorporado ao game ao lado dos já clássicos Road to the Show, Diamond Dynasty, Road to October e Franchise. Mais adiante iremos tratar de todos esses modos principais individualmente, mas é importante ressaltar que o jogo conta com uma infinidade de maneiras de jogar, que apesar da falta de popularidade do esporte no Brasil, o torna amigável para quem gosta do jogo e quer aprender mais sobre ele.
Antes de entrar em detalhes sobre os modos de jogo, gostaria de pontuar duas coisas que me chamaram atenção logo de cara. Uma positiva e a outra nem tanto. Primeiramente é o fato do jogo deixar o gamer a vontade para escolher a melhor maneira de participar das partidas e isso vai desde permitir escolher como prefere controlar arremessos e rebatidas até um nível de dificuldade dinâmico que se adapta ao talento que quem está segurando o controle.
Do lado negativo, MLB The Show sempre foi uma franquia que me impressionava pelos gráficos e fiel representação dos movimentos dos jogadores em campo. Infelizmente a edição 23 parece ter estacionado no tempo nesse sentido, reproduzindo praticamente o que já foi visto em versões anteriores do game. Talvez o foco no Game as a Service tenha prejudicado o investimento necessário para imputar melhorias dignas de uma nova versão.
The Negro Leagues
No auge da segregação racial nos Estados Unidos, a MLB não permitia que jogadores de algumas etnias participassem da liga principal. A eles restava vagar pela América Latina em países como México, Cuba e República Dominicana para mostrar seu talento em campo. Até que foi criado a The Negro Leagues, reunindo times que atraiam não só estes ótimos jogadores como torcedores de todas as etnias.
O surgimento e os destaques da The Negro Leagues são contados através de histórias curtas em episódios que trazem, por exemplo, como foram as primeiras transições de jogadores entre as Ligas e como alguns conquistaram seu lugar no Hall da Fama da MLB.
Ao jogador cabe assumir o papel desses destaques, com campo, uniformes e todo o entorno da partida caracterizado como na época, para cumprir determinadas missões como lançar para algumas entradas sem ceder pontos ou rebater um Home Run. A cada conquista, um novo trecho do material é desbloqueado, junto com uma nova missão, e assim vai até completar todas as histórias e receber as devidas recompensas para o Diamond Dynasty.
Diamond Dynasty
É impossível falar de Diamond Dynasty no Brasil sem compará-lo ao modo Ultimate Team de FIFA, que é muito mais popular por aqui, embora o jogo de beisebol tenha suas peculiaridades particulares, como as coleções. O conceito básico é o mesmo: o jogador irá formar um time a partir de cards colecionáveis e jogar, seja online ou offline, para conseguir mais recompensas e assim melhorar seu time.
Este modo é a galinha dos ovos de ouro do jogo, e é nele que a San Diego Studios aposta para tornar viável a experiência do jogo como um serviço. Isso porquê além de conquistar cartas jogando, há um sistema de mercado em que é possível negociar as melhores cartas por dinheiro do jogo, que por sua vez pode ser adquirido com dinheiro real.
Nos modos online, o destaque fica para as partidas ranqueadas, em que o jogador enfrenta outro em busca de subir no ranking e receber melhores recompensas. Já no offline, o jogo traz muito para ocupar quem não gosta do combate direto contra outros jogadores, com as mini-ligas, o já tradicional Conquest, que além do beisebol necessita de estratégia, e os cenários, em que o jogador deverá realizar uma missão atrás da outra para desbloquear recompensas. O legal de MBL The Show 23 é que esses benefícios podem ser usados em outros modos de jogo, como por exemplo equipar um taco que aumenta o poder da rebatida em seu jogador criado em Road to The Show!
Road to the Show!
O caminho para o estrelato é um dos principais modos de jogo de MLB The Show 23. Nele, o jogador irá criar um atleta, participar do Draft da MLB – podendo escolher por meio de conversas se deseja se unir a um time específico ou aleatório – e ingressar nas ligas menores até evoluir o personagem o suficiente para que obtenha destaque e seja promovido, subindo uma escada que o levará à MLB.
Apesar de ser um dos modos mais divertidos – em que você pode até colocar sua própria face no jogo via app companheiro – o ritmo de Road to The Show é lento e você terá que participar de centenas de partidas para conseguir evoluir seu jogador que, exceto ao utilizar boosts, crescerá em atributos conforme o desempenho em campo. É possível escolher ser um lançador, um rebatedor – e sua posição em campo – ou um jogador que faz ambas as funções.
O lado positivo é que você só participa dos trechos destacados para a sua função na partida, o que torna uma maratona de jogos em algo que se resolve rapidamente.
March to October e Franchise
Os dois modos principais restantes são March to October e Franchise, ambos permitindo ao gamer gerenciar sua franquia favorita da MLB e avançar temporada a temporada. A principal diferença é que enquanto em Franchise é necessário disputar (ou simular) jogo a jogo, em March to October o jogo vai criar uma simulação baseada em seu desempenho em campo juntamente com a previsão esperada para aquele time naquele ano.
Assim sendo, se um jogador perde partidas importantes, como o Opening Day, em que era favorito, o time entra em baixa para a próxima partida, aumentando a chance de perder novamente e consequentemente diminuindo o número total de vitórias esperadas no final da temporada. O inverso também é válido, e uma boa sequência de vitórias pode mudar o rumo do time naquele ano.
Vale a Pena?
É difícil afirmar que um jogo de um esporte não muito popular no Brasil e com uma leve tendência ao Game as a Service pode valer a pena, principalmente quando não há aquele espanto com a tecnologia envolvida que o fazia o mais belo dentre os jogos de esporte. Porém MLB The Show 23 é uma ótima oportunidade para quem já gosta ou pretende conhecer melhor este esporte.
A dificuldade adaptativa e as diversas opções de jogo, passando pela aula em The Negro League mas principalmente em Road to The Show e March to October, incluindo também a variedade dentro do Diamond Dynasty, tornam o beisebol bem atrativo mesmo para um aprofundamento maior dos jogadores no que é considerado o maior dos passatempos norte-americanos.